公元824年，从杭州回到洛阳履道坊宅园的白居易，在经历了自求外放的三年后，表面上看似乎该放下的都已放下，可是他内心深处却总有一丝莫名的惆怅挥之不去。在历经宦海跌宕起伏和人生坎坷曲折之后，白居易归隐和怀旧的情愫越来越重。年过半百的他，时常忆起自己的家乡新郑（今河南省新郑市），那里是“黄帝故里”、华夏故邦，是夏都、商都京畿，也是他跌跌撞撞从苦难困境中出发的地方。白居易少小立志，他知道自己虽然不能选择出生，但可以顽强地创造人生，让自己的人生更加精彩。
公元772年2月28日，对于河南新郑白家来讲，是一个添丁进口的大喜日子。从白居易降生的那一刻起，父亲白季庚就一直琢磨着怎样才能给孩子起一个有意义的名字。白家“世敦儒业”，白居易的祖父白锽，十七岁就明经及第，官至河南府巩县令。父亲白季庚，早在唐玄宗天宝末就擢明经第，德宗建中初，被任命为彭城县令，白家可说是不折不扣的书香门第、官宦之家。
顾况（公元727年—815年），唐朝大臣、著名诗人，是白居易崇拜的偶像。贞元三年(公元787年)，16岁的白居易怀着出仕的梦想，从江南千里迢迢来到帝都长安，初次参加科举考试。当然，白居易这次来长安还有一个重要的目的，那就是去拜访一下自己梦寐以求的偶像大诗人顾况。当白居易带着自己的诗稿来到顾况府上，顾况一看来的是位年轻人，又听说名字叫“白居易”，就哈哈大笑起来，说: “长安百物皆贵，居大不易。”意思是说长安物价非常昂贵，吃饭都成问题，恐怕“白居”不易！但当顾况翻开诗集，读到白居易写的习作《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”时，激动万分，大声说道：“有句如此，居天下亦不难，老夫前言戏之耳。”后来，顾况经常向别人谈及白居易的诗才，盛加夸赞，白居易的诗名也就慢慢传开了。却如顾况所言，30年后，白居易的好朋友元稹在白居易诗集序言里写道，白居易的诗非常受欢迎，当时鸡林国的商人来唐朝经商，到处收购白居易的诗，目的是回去之后献给自己国家的宰相，据说这位宰相非常喜欢白居易的诗，献一首诗可以得一百两银子，由此可见当时白居易的诗词风靡程度。
成为伟大诗人不是白居易的梦想，“出将入相”才是他的追求，白居易立志要当政治家，要治国平天下。唐宪宗元和元年（公元806年）四月，35岁的白居易被任命为盩厔（今西安市周至县）县尉，所谓“县尉”是在县令或县长之下，掌管一县治安的官职。在盩厔短短一年半不寻常的县尉生活，给白居易的诗歌创作、政治理念奠定了坚实的基础，期间他创作诗作近百首。当然，最著名的还属《长恨歌》，这也是一首长篇叙事诗，全篇120句。《长恨歌》形象地叙述了唐玄宗与杨贵妃生生死死、永无尽头的爱情。“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”《长恨歌》的主题就是“长恨”，白居易借历史人物和传说，创造了一个回旋宛转的动人故事，通过艺术形象塑造，再现了现实生活，感染了千百年来的读者。
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文章和为时而著，诗歌合为事而作。
贬谪，是古代官吏因过失或犯罪而被降职，流放到远离京城的地方工作，这也是朝廷对不满意官员的一种惩罚。公元815年，44岁的白居易正在太子左赞善大夫任上，所谓太子左赞善大夫，实际就是东宫太子府的属官，肩负规劝提醒之责，不管政治上的事，也是个闲职。这一年，白居易却因一场震惊朝野的谋杀案，改变了自己的命运。6月3日凌晨，宰相武元衡在上朝途中遇刺身亡，面对如此重大的“国辱臣死”的谋刺事件，尽管朝廷上下对这起事件起因和幕后指使都心知肚明，但却无一人敢出头，纷纷自保。此时，作为太子左赞善大夫的白居易义愤填膺，他再也看不下去了，便不顾个人安危，接连上疏朝廷，请求“急请捕贼，以雪国耻”，严缉凶手。白居易“一意孤行”的举动触怒了执政权臣，于是，他们就给他定下了一个“宫官不当先谏官言事”的罪名。同时，那些平日里憎恶他的人还不忘落井下石，拿他四年前去世的母亲做文章，诬陷说：“白居易的母亲是因为看花坠井而死，可白居易还作《赏花》和《新井》这样的诗词，有伤‘名教’，有悖人伦，是不孝的大罪。”就这样，就把白居易从太子左赞善大夫贬到了距离长安很远的江州（今江西省九江市）任司马去了。白居易愤愤地带着官场泼给他的脏水和诬陷，郁郁寡欢地离开了长安，在飒飒秋风中踏上了奔赴江州的路途。同在这一年，与白居易一样被贬出京的还有柳宗元和刘禹锡，柳宗元为柳州（今广西柳州市）刺史，刘禹锡为连州(今广东连县)刺史，柳宗元和刘禹锡俩人与白居易一样，距离政治中心长安也越来越远。
权贵们的中伤，使得白居易有口难辩，悲愤莫名。赴任路上，白居易的心情比秋风还要凄凉，他想想自己“越职言事”完全是为了忠于朝廷，尽管这样还是被贬谪流放，内心十分委屈，可是君臣之纲不可违，打掉牙也只能往自己肚子里咽。在唐代，“司马”是个闲职，每个地方都设置司马，名义上是刺史的副手，实际上是用来安置贬谪的官员。当白居易贬谪江州司马时，一篇千古名作正等着他来书写。在江州，白居易形单影只，远离亲人，再加上司马本身就是闲职，三年半的江州任上白居易基本无所作为。当然，那时的局势也不允许他有所作为。也正是江州三年多的难言孤苦，才洗净了白居易的紫陌红尘和浮燥喧哗，生活也才把他历练得更加成熟。从此，白居易不再锋芒毕露，思想也由“兼济天下”转变到“独善其身”。政务之余，白居易寄情无言山水，借山水之景抒情，以吐胸中块垒，有幸写出了流传千古的绝唱《琵琶行》，遂成唐诗巨匠。
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1200多年前，一个枫叶荻花萧瑟的秋夜，月光如雪，洒在江州大地上。白居易到浔阳江头送别客人，当他伫立在瑟瑟秋风的浔阳江畔时，看到如银的月光洒在茫茫江面上，一切都显得那样冷清孤寂。白居易触情生情，想起了千里之外他一心一意效忠的庙堂，想起了自己天各一方的亲人，而今距家千里，孤苦一人，今夜朋友也要沐浴着清冷月光离去，心里顿时五味陈杂。白居易站在江畔，心想如果此时能有一桌美酒佳肴，与朋友把酒言欢，旁边再有音乐伴奏，那岂不是人生一大快事。想到此，白居易苦笑着摇了摇头，他知道这种美事也就是想想而已，因为大家即将“醉不成欢惨将别”。
在此时，浔阳江面上忽然传来天乐般的琵琶声……于是，大家把船慢慢靠过去，寻声暗问弹者是谁？琵琶声停欲语迟，千呼万唤始出来，琵琶女犹抱琵琶半遮面……白居易恳请弹琵琶的女子为大家演奏一番，琵琶女弹完之后，在白居易等人的询问下诉说了自己的凄苦身世。琵琶女说自己年轻时曾是长安名妓，生活幸福快乐，现在人老珠黄，流落到这里，嫁作商人妇。琵琶女的一番诉说，也再次勾起白居易的深深回忆，他想想自己从京都贬到偏远江州，失落感同样是无以言表。就这样，素昧生平的俩个人，一个歌姬，一个朝官，却因命运安排，巧遇在江州浔阳江畔。琵琶女嫁作商人妇，离开长安，流落到浔阳江头，商人重利轻别离，把她独自一人抛弃在船上。白居易因为效忠朝廷，勇敢提意见受到打击，虽然满腹才华，却失去为朝廷尽忠的机会，被贬到江州，心里同样充满着失落感。
一场秋夜江畔送客的邂逅，成就了白居易的千古绝唱《琵琶行》，同时也留下了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感慨。使人读之，仿佛又闪回到1200多年前的江畔月夜，再次听到的是茫茫江面传来的忽而激昂，忽而低沉，传神而来的琵琶声。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。”
感人心者，莫先乎情。在白居易看来，“情”才是诗歌的根本。《琵琶行》全诗88句，全文616字，一件事，两三个人，用情紧密串联，声随情起，情随事迁，“无不达之隐，无稍晦之词”（赵翼《瓯北诗话》卷四）。之后，《琵琶行》广为传颂，连唐宣宗李忱也写诗称赞：“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”。对于白居易来讲，被贬江州也成为他人生最重要的分界线，从此开始采取明哲保身随遇而安的处事态度。
在中国历史上，白居易算是一位多产诗人，苏东坡曾评价白居易：“乐天长短三千首。”而今，流传到现在仍有2900多首。白居易的诗风辞句质朴，表达直率；直书其事，切近事理；内容真实，有案可稽；文字流畅，易于吟唱。白居易还特别喜欢提炼民间口语、俗语入诗，深受群众喜爱，可以说是风行天下。据说，有一位叫葛清的“超级粉丝”，对白居易的诗词喜爱到如痴如狂的程度，他甚至把白居易的诗纹在自己身上。武宗会昌六年（公元846年）唐武宗驾崩，唐宣宗李忱登基为帝。李忱即位后，决定宰相人选时他首先想到了白居易，但下诏时白居易已经在洛阳去世八个月了。唐宣宗李忱哀伤不已，于是赠白居易尚书右仆射，谥号为“文”，并且还专门写了首《吊白居易》：缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。唐宣宗李忱哀叹说：您（白居易）写诗文才六十年，应该继续做大唐的诗人，怎么就匆匆告别，去另外一个世界当诗仙了呢？
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”白居易，忠实践行着为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作的诗文创作理念，在以诗歌国度著称的大唐，从九五之尊到贩夫走卒，对他迷恋地如此疯狂，我想这就是对他文学成就的最高褒扬。白居易，犹如历史天空划过的绚丽彩虹，无时无刻不让后人感受到唐诗的灿烂与华美。（图片来自网络）